Dr. Petra Vrhovnik, doktorica geologije in županja občine Poljčane, se v zadnjih letih intenzivno posveča razvoju občine. Pod njenim vodstvom je Poljčane zajel val projektov, ki pomembno spreminjajo podobo kraja. Med njimi izstopata vzpostavitev mrežnega podjetniškega inkubatorja in priprava bazenskega kompleksa s 60 novimi stanovanji, ki bo občini dal nov zagon kot bivalno-turističnemu središču.
Zadnje leto zaznamujejo tudi konkretne izboljšave za občane: prve javne sanitarije, nova otroška igrala, nov športni park, kolopark, urejeno primarno zdravstvo (tri nove zdravnice in dodatna referenčna ambulanta), prenovljen zdravstveni dom, rušitev dotrajane kinodvorane, odkup in ureditev dotrajanih stavb v centru, polnilnici za električna vozila ter obnova gozdne ceste na stolp na Boču.
O ključnih načrtih in izzivih v prihodnosti smo se pogovarjali z županjo dr. Petro Vrhovnik.
Podjetniški inkubator je postal simbol nove razvojne smeri občine. Zakaj je tako ključen?
Gre za enega največjih razvojnih projektov v naši zgodovini. Skupaj z občino Slovenska Bistrica vzpostavljamo mrežni podjetniški inkubator, za katerega smo prejeli 2,5 milijona evrov nepovratnih sredstev. V Poljčanah bomo uredili 900 m² prostorov, od tega kar 700 m² uporabnih površin, namenjenih izključno mladim podjetnikom. Naša občina nima možnosti širitve industrijskih con zaradi zaščitenega prostora (Natura 2000), zato vlagamo v ljudi, znanje, ustvarjalnost in razvoj. Brezposelnost med mladimi (19–25 let) je nadpovprečna in prav z inkubatorjem jim dajemo priložnost, da ostanejo in ustvarjajo tukaj.
Drugi velik strateški projekt je bazenski kompleks. Kaj bo ta prinesel občini?
Že vrsto let si prizadevamo oživiti območje nekdanjega bazena. Zdaj imamo idejni projekt, ki predvideva 60 stanovanj: 15 za mlade družine in 45 varovanih oziroma oskrbovanih. Poleg tega bo v kompleksu zdraviliško-medicinski center, butični hotel za okoli 50 gostov, 140 parkirnih mest in poslovni prostori. To ni le stanovanjski projekt, temveč prostor za medgeneracijsko bivanje, oskrbo in turizem. Če občinski svet na prihajajoči seji potrdi spremembo prostorskega načrta, bi z gradnjo lahko začeli že prihodnje leto.
V občini pa ne skrbite le za velike projekte, temveč tudi za udobje vsakdanjega življenja. Povejte nam, kaj ste nedavno izvedli?
Zelo sem ponosna, da smo letos odprli prve javne sanitarije ob športnem parku. Na voljo so 24 ur dnevno in opremljene tudi s tušem. V Studenicah smo zamenjali dotrajana otroška igrala in poskrbeli za varnostne podlage. Poleg tega imamo dve novi polnilnici za električna vozila, prav tako pa smo v sodelovanju z Ministrstvom za obrambo obnovili gozdno cesto proti stolpu na Boču. To so pridobitve, ki vsakodnevno izboljšujejo življenje ljudi.
Letos ste prvič uvedli participativni proračun. Kako ga sprejemajo občani?
Participativni proračun je bila naša ambicija od začetka mandata, letos pa smo si končno izborili njegovo uvedbo. Ljudem smo dali možnost, da predlagajo in tudi izglasujejo projekte, ki jih želijo v svoji okolici. Za ta namen smo namenili 25.000 evrov, prejeli smo osem srčnih predlogov, glasovanje pa pravkar poteka. Zdi se mi ključno, da se občani čutijo vključene in prav to se zdaj dogaja. Navdušenje je veliko, občutek pripadnosti pa še večji.
Vaše delo temelji na znanju, a tudi na občutku za skupnost. Kaj vas vodi kot županjo?
Prihajam iz znanstvenih vod, a je vodenje občine zame naravno nadaljevanje raziskovalnega dela – vedno iščem odgovore na izzive. Zame je bistveno, da občino vodimo z vrednotami: odprtostjo, povezovanjem, konkretnostjo. Ponosna sem, da lahko kot ženska stojim na čelu občine, ki kljub svoji majhnosti postaja zgled. Vedno sem bila vpeta v življenje kraja, ljudje me poznajo že dolgo in tudi danes me pogosto srečajo tam, kjer se vsakdanje življenje zares dogaja. Prav ta neposredni stik mi daje občutek odgovornosti, da občino vodim s spoštovanjem do skupnosti in z občutkom za ljudi. Ko jim omogočiš prostor za razvoj, se vračajo z energijo, ki povezuje in gradi.